​拯救康熙皇帝的金鸡纳霜

拯救康熙皇帝的金鸡纳霜

蚊子叮咬，不仅影响人们的睡眠，给生活带来诸多不便，而且简直可以说是一场秘而不宜的生物战争。这种昆虫的嘴上长着6根比蜘蛛丝还细的尖螫针，其中有两根是刺血针、两根是长着32个锯齿的锯刺刀，其余一根是食道、一根是唾液管。这六管齐下，轻而易举就穿透了人类的皮肤。在蚊子吸血的过程中，它所携带的细菌便趁机进入了人类的身体，引发各种各样的疾病：淋巴丝虫病、日本脑炎……以及疟疾。

对于人类来说，疟疾算是一种古老的疾病。“疟”是“瘧”字的简体写法，《说文解字》将这个字解释为“热寒休作，从疒从虐”。《黄帝内经·素问》里已经把疟疾的发病分为三种：每日发作一次、隔日发作和每三日发作一次。它的典型症状是发烧和无任何不适感的两个阶段的反复循环。疾病开始的标志是头痛，一般的小病、疲乏、作呕、肌肉痛、轻度腹泻和体温稍有增加等等都会有这种感觉。这些非常模糊的症状经常会被误认为是流感或胃肠感染。但是疟疾最严重的时候，开始是高烧，然后发展成意识逐步丧失和惊厥，随后是持续昏迷直至死亡。

长期以来，旧大陆的医生们对疟疾几乎无计可施。旧时云南流传的民谣唱到：“五月六月烟瘴起，新客无不死，九月十月烟瘴恶，老客魂也落。”这正是疟疾高发地区的真实写照。

治疗疟疾的第一缕曙光出现在遥远的南美洲。人类发展史上的一个有趣现象是，虽然文明程度各有高下，但似乎每一个民族都有一些“灵丹妙药”——尽管这些药物很可能只是当地人歪打正着摸索出来的。据说，在1630-1638年间的某个时间，西班牙驻秘鲁总督钦康（Cinchon）的夫人丽蓓拉（Ribera）染上了严重的疟疾，求医服药加上神父的祈祷都未能奏效。正当这位美丽的总督夫人奄奄一息的时候，一个从山区赶来的印第安人带着几片干树皮气喘吁吁地直奔总督寓所，声称用这种树皮可以治好总督夫人的病。对于这种来历不明的树皮，钦康总督当然不会贸然相信。但当他别无选择，也只好抱着试试看的心理勉强接受了这种民间单方。结果大出所料，总督夫人的疟疾竟被这种外表看来粗糙不堪的树皮治好了。1639年前后，也许是由热情的总督夫人，也许是由总督的私人医生，也许是由耶稣会士，将这种树皮带回了西班牙，并逐渐推广开来。所以西班牙人也把用金鸡纳树皮研制的药粉称作“总督夫人药粉”。

这个传说很可能不是真的，但却流传甚广。受其影响，伟大的瑞典博物学家，生物分类学的奠基人林奈，就用钦康总督的名字作为植物的“属名”，用以给具有抗疟疾神奇功效的南美洲安第斯山脉常绿树命名，称为“cinchona”，中文音译为“金鸡纳”（相应的，用金鸡纳树皮磨成的粉也就称为“金鸡纳霜”）。从此，这个关于总督夫人的传说，就以植物科学命名的形式被永久保存了下来。

发现金鸡纳霜的妙用之后，西班牙人很快就将其带回本土，并从西班牙传到了欧洲其他国家，乃至于全世界——包括中国。康熙三十二年（1693年），康熙皇帝患了疟疾，服用各种药物均无效，病情日益严重。就在这个眼看情形不妙的时候，法国传教士洪若翰等人向康熙帝进献了金鸡纳霜。贵为“万乘之躯”，大清的皇上自然不能随便吃洋药。于是先用疟疾患者服用，然后又有四位大臣自告奋勇充当小白鼠。待到这些人都安然无事之后康熙皇帝才放心吃下了金鸡纳霜，果然痊愈。大为满意的皇帝为此赏赐了洪若翰等人“皇城西安门内”内的一栋豪宅，以为奖赏。

实际上，金鸡纳霜的受益者何止康熙皇帝。自西班牙人发现后近300年间，它曾是全世界唯一有效的抗疟疾药，迄今为止经金鸡纳霜治疗的人数可能比经任何其他药物治疗的传染病患者人数都多。