五代传奇帝王刘知远：从寒门崛起，乱世中铸就后汉辉煌

出身寒微，投身军旅

刘知远出生于唐昭宗乾宁二年（895 年），是沙陀族人，祖籍太原。他的家庭十分贫寒，自幼便饱尝生活的艰辛。

由于家境的窘迫，刘知远从小就对未来充满了迷茫，他深知自己的出身难以改变，常常陷入深深的自卑之中。再加上他体质较弱，经常生病，眼睛白多黑少，脸色紫黑，看起来十分威严，这也让他在人际交往中显得有些孤僻。

然而，刘知远的性格中有着一种内向沉稳的特质，这使他在困境中能够保持冷静，思考自己的出路。在那个战乱频繁的时代，从军成为了许多年轻人改变命运的途径。刘知远也看到了这一点，他毅然决然地投身于李嗣源的军队，希望能够在战场上闯出一片天地。

初入军队时，刘知远只是一名普通的马夫，负责照料马匹。但他并没有因此而抱怨，反而兢兢业业地完成自己的工作。他深知，只有做好每一件小事，才有可能获得机会。在牧马的过程中，刘知远对马匹的习性了如指掌，他能够迅速地判断出马匹的健康状况，并且给予它们恰当的照顾。这种敬业精神逐渐引起了上级的注意。

机会总是留给有准备的人。在一次战斗中，刘知远展现出了非凡的勇气和战斗力。面对敌人的猛烈进攻，他毫不畏惧，手持武器，奋勇杀敌。他的勇猛表现让战友们刮目相看，也让他从众多士兵中脱颖而出，被提拔为偏将。这一晋升不仅是对他能力的认可，更是他人生的一个重要转折点。从此，刘知远开始了他在军队中的辉煌历程，也为他日后的崛起奠定了基础。

两救石敬瑭，结下深厚情谊

在李嗣源的军队中，刘知远结识了石敬瑭。当时，石敬瑭是李嗣源的女婿，在军中也担任着重要职务。两人年龄相仿，又都有着在战场上建功立业的志向，因此很快便成为了好友。

在随后的日子里，刘知远和石敬瑭一同经历了无数次战斗。他们并肩作战，相互支持，共同面对敌人的进攻。在与后梁的一场激烈战斗中，石敬瑭的战马突然马失前蹄，他瞬间陷入了危险之中。敌人见状，纷纷向他围拢过来，试图将他一举擒获。就在这千钧一发之际，刘知远毫不犹豫地冲了过去。他挥舞着手中的长枪，左突右刺，将敌人纷纷击退。随后，他迅速下马，把自己的战马让给了石敬瑭，大声喊道：“石兄，快上马，我来断后！” 石敬瑭看着刘知远坚定的眼神，心中充满了感激。他翻身上马，在刘知远的掩护下，成功突出了重围。

这次经历让石敬瑭对刘知远的感激之情愈发深厚，他深知，如果不是刘知远舍命相救，自己恐怕早已命丧黄泉。而刘知远也因为这次英勇的表现，在军中声名鹊起。此后，他和石敬瑭的关系更加紧密，成为了生死与共的兄弟。

后来，李嗣源去世，后唐陷入了内乱。李从珂起兵造反，夺取了皇位，是为后唐末帝。石敬瑭作为李嗣源的女婿，手握重兵，自然成为了李从珂的眼中钉。李从珂对石敬瑭百般猜忌，试图削弱他的势力。石敬瑭感到自身处境危险，心中充满了忧虑。

在这个关键时刻，刘知远始终坚定地站在石敬瑭身边。他为石敬瑭出谋划策，帮助他应对李从珂的种种刁难。一次，石敬瑭与后唐愍帝李从厚密谈，刘知远担心会有危险，便暗中派勇士石敢前去保护。果然，谈话过程中，李从厚的随从突然抽出剑来，向石敬瑭刺去。石敢见状，立刻挺身而出，用身体护住石敬瑭。他与刺客展开了激烈的搏斗，最终因寡不敌众，壮烈牺牲。但他的英勇行为为刘知远赢得了时间，刘知远及时赶到，将李从厚的随从全部杀死，再次救了石敬瑭一命。

助力石敬瑭称帝，却心生分歧

随着后唐局势的日益紧张，石敬瑭终于决定起兵反抗李从珂。他深知自己的实力还不足以与后唐朝廷抗衡，于是便听从了刘知远等人的建议，向契丹求援。在给契丹皇帝耶律德光的信中，石敬瑭表示愿意割让燕云十六州给契丹，并向耶律德光称臣、称儿，以换取契丹的军事支持。

刘知远得知石敬瑭的这个决定后，心中十分不满。他找到石敬瑭，恳切地说道：“石兄，向契丹称臣即可，称儿实在是太过分了。而且，我们可以多送些金帛给契丹，以换取他们的援助，何必割让燕云十六州呢？燕云十六州乃中原的屏障，一旦割让，日后中原必将无险可守，后患无穷啊！” 石敬瑭看着刘知远，无奈地叹了口气说：“知远，我也知道此举不妥，但如今形势危急，若不如此，契丹怎会出兵相助？为了成就大业，也只能暂时委屈一下了。” 刘知远见石敬瑭心意已决，知道再劝也无济于事，只能暗暗叹息。

尽管刘知远对石敬瑭的决策持有异议，但他仍然坚定地站在石敬瑭身边，全力协助他。在接下来的战斗中，刘知远充分发挥了自己的军事才能。他率领军队与契丹军队紧密配合，多次击败后唐的军队。在太原保卫战中，面对后唐大将张敬达率领的五万大军的进攻，刘知远仅凭借着五千士兵，就成功地坚守了太原城。他巧妙地运用地形，设下伏兵，对后唐军队进行了多次突袭，使得张敬达的军队损失惨重。最终，在契丹军队的援助下，石敬瑭和刘知远大破张敬达，为推翻后唐奠定了坚实的基础。

公元 936 年，在刘知远的精心谋划和契丹军队的大力帮助下，石敬瑭成功消灭了后唐，在太原称帝，建立了后晋。石敬瑭称帝后，对刘知远的功劳铭记于心，对他进行了丰厚的赏赐和提拔。刘知远先后担任检校司空、北京留守、河东节度使等重要职务，成为了后晋朝廷中举足轻重的人物。然而，随着地位的提升，刘知远与石敬瑭之间的分歧也逐渐显现出来。石敬瑭为了维持与契丹的关系，对契丹百般讨好，甚至不惜牺牲国家的利益。而刘知远则认为，石敬瑭的做法过于软弱，有损国家的尊严和利益。他开始暗中积蓄力量，为自己的未来做打算。

经营河东，积蓄力量

石敬瑭在位七年后，于后晋天福七年（942 年）去世。他的养子石重贵即位，是为后晋出帝。石重贵对刘知远这位历经两朝、战功赫赫的老将心存忌惮，担心他会威胁到自己的地位。于是，石重贵不仅扣下了石敬瑭临终前让刘知远回朝廷任职担任辅政大臣的旨意，还在不久后将刘知远调往河东，任北京留守、河东节度使。

刘知远深知石重贵对自己的不信任，但他并没有因此而气馁。相反，他认为这是一个发展自己势力的绝佳机会。河东地区地势险要，山峦叠嶂，易守难攻，是天然的军事要塞。这里民风彪悍，百姓尚武，士兵战斗力强，而且马匹资源丰富。同时，河东地区农业生产也较为发达，能够为军队提供充足的粮草供应。刘知远看到了河东地区的这些优势，决心在这里大展宏图。

到达河东后，刘知远首先着手整顿军队。他从军中挑选出精壮之士，按照五人一伍、十伍一甲的编制进行严格训练，要求士兵们每日早晚操练，不得偷懒。他还亲自制定了严格的军规军纪，对于违反规定的士兵，严惩不贷。在训练过程中，刘知远注重培养士兵的战斗技能和团队协作精神。他亲自示范各种战斗技巧，教导士兵们如何在战场上灵活应对敌人的进攻。他还经常组织士兵进行实战演练，模拟各种战斗场景，让士兵们在实践中不断提高自己的战斗能力。对于表现优秀的士兵，刘知远会给予丰厚的奖励，以激励他们更加努力地训练。

除了训练军队，刘知远还大力发展河东地区的经济。他深知，只有经济繁荣了，才能为军队提供坚实的物质基础。他下令清查粮仓，发现前任留下的官粮被贪污大半，百姓生活困苦，军心涣散。于是，他严惩了贪污的官员和地方豪强，追回了被贪污的粮食，充实了粮仓。同时，他还积极鼓励农业生产，邀请当地有经验的老农，请教河东地区的水土特点和耕种方法。他根据老农的建议，指导百姓合理种植农作物，兴修水利设施，改善灌溉条件。在他的努力下，河东地区的农业生产得到了迅速发展，粮食产量大幅提高，百姓的生活也逐渐稳定下来。

此外，刘知远还注重招揽人才。他深知，要成就大业，离不开人才的支持。他在河东地区广纳贤才，无论是文臣还是武将，只要有一技之长，他都予以重用。他的身边聚集了一批有识之士，如郭威、杨邠、史弘肇等，这些人后来都成为了他建立后汉政权的重要功臣。郭威足智多谋，善于谋略，为刘知远出谋划策，在许多关键时刻都发挥了重要作用；杨邠精通政务，善于管理财政和民政，为刘知远治理河东地区提供了有力的支持；史弘肇勇猛善战，统领军队有方，是刘知远军事上的得力助手。

契丹南下，后晋灭亡，刘知远称帝

在石重贵统治后晋的时期，他不愿再对契丹低声下气，于是采取了一系列强硬的措施，试图摆脱契丹的控制。他停止向契丹进贡，并对契丹使者态度强硬，这使得后晋与契丹之间的关系迅速恶化，战争一触即发。

契丹皇帝耶律德光对石重贵的行为感到十分愤怒，他决定亲自率军南下，教训这个不听话的 “孙皇帝”。从 944 年开始，契丹军队多次大规模南下进攻后晋。面对契丹的强大攻势，后晋军队虽然进行了顽强抵抗，但由于内部矛盾重重，将领之间互相猜忌，指挥不统一，再加上石重贵用人不当，导致后晋军队在战场上屡屡失利。

在契丹军队的猛烈攻击下，后晋的防线逐渐崩溃。许多城池被攻破，百姓惨遭屠杀，财物被掠夺一空。后晋的国力在这场战争中遭到了极大的削弱，国家陷入了一片混乱之中。后晋开运四年（947 年），契丹军队第三次南下，这一次他们势如破竹，直逼后晋都城开封。后晋重臣杜重威为了保全自己的性命和地位，竟然率领大军投降了契丹，这使得后晋的主力部队瞬间瓦解，开封城失去了最后的屏障。石重贵无奈之下，只好被迫投降，后晋就此灭亡。他和他的家人被俘虏到契丹，过上了悲惨的流亡生活。

当契丹军队南下进攻后晋时，刘知远作为河东节度使，手握重兵，本可以出兵救援后晋朝廷。但他却心怀异志，采取了观望的态度。他一方面不想轻易消耗自己的实力，另一方面也在等待一个更好的时机。他暗中观察着局势的发展，积蓄力量，扩充军队，密切关注着契丹军队的一举一动。

刘知远表面上对契丹表示恭顺，还派遣使者向耶律德光祝贺，实际上却在等待时机。他深知契丹军队虽然强大，但他们在中原地区的统治不得人心。契丹军队在占领开封后，放纵士兵四处抢劫财物，屠杀百姓，这种残暴的行为引起了中原人民的强烈反抗。各地的百姓纷纷组织起来，自发地反抗契丹的统治，他们袭击契丹军队的营地，切断他们的补给线，使得契丹军队陷入了人民战争的汪洋大海之中。

刘知远看到契丹军队不得人心，而自己在河东地区已经拥有了强大的实力，他认为时机已经成熟。于是，在公元 947 年 2 月，刘知远在众人的拥戴下，于太原称帝，建立了后汉政权。他深知民心的重要性，为了争取中原地区人民的支持，他采取了一系列深得民心的政策。他下诏停止为契丹搜刮底层人民的钱帛，减轻了百姓的负担；同时，他慰劳那些积极抗辽的地方民众，对他们的英勇行为给予了高度赞扬和奖励；他还将在自己地盘的契丹人一律处死，表明了自己坚决反抗契丹的立场。这些政策得到了中原地区民众以及那些原来后晋的官僚的衷心拥护和支持，他们纷纷归附刘知远，使得后汉政权的实力得到了进一步的壮大。

进军中原，稳定局势

在太原称帝建立后汉政权后，刘知远并没有满足于此。他深知，要想真正成就大业，就必须进军中原，夺取天下。此时，契丹军队虽然退出了中原地区，但中原局势依然动荡不安。各地的藩镇势力拥兵自重，互相攻伐，百姓生活在水深火热之中。

刘知远在称帝后，对天下形势进行了深入的分析。他认为，自己的军队虽然在河东地区经过了严格的训练，具有较强的战斗力，但要想迅速占领中原地区，还需要制定一个周密的战略计划。这时，他的亲信郭威向他提出了一个重要的建议：“由汾水南下取河南、进而图天下。” 郭威认为，汾水流域地势平坦，交通便利，有利于军队的行军和物资的运输。而且，从汾水南下，可以直接威胁到洛阳和汴京这两个中原地区的核心城市。如果能够迅速占领这两个城市，就可以在中原地区建立起稳固的统治基础，进而统一全国。

刘知远对郭威的建议十分赞赏，他觉得这个计划切实可行。于是，他采纳了郭威的建议，决定以汾水为进军路线，向中原地区发起进攻。他任命史弘肇为先锋，率领精锐部队先行出发。史弘肇是一位勇猛善战的将领，他在战场上屡立战功，深受刘知远的信任和重用。接到命令后，史弘肇立即率领部队出发，沿着汾水南下，一路势如破竹，迅速突破了契丹军队在中原地区设置的防线。

在史弘肇的带领下，后汉军队士气高昂，斗志旺盛。他们沿途收复了许多被契丹军队占领的城池，得到了当地百姓的热烈欢迎和支持。百姓们纷纷为后汉军队提供粮草和物资，帮助他们解决后勤问题。后汉军队所到之处，秋毫无犯，严格遵守军纪，这也使得他们在百姓心中树立了良好的形象，进一步赢得了民心。

随着后汉军队的不断推进，他们很快就逼近了洛阳。洛阳是中原地区的重要城市，地理位置十分重要。刘知远深知洛阳的战略价值，他亲自率领大军，指挥攻城作战。在攻城过程中，刘知远充分发挥了自己的军事才能，他采用了多种战术，如围城打援、火攻等，对洛阳城进行了猛烈的攻击。经过一番激烈的战斗，后汉军队终于攻破了洛阳城，占领了这座中原重镇。

占领洛阳后，刘知远并没有停下前进的脚步。他稍作休整，便继续率领大军向汴京进发。汴京是后晋的都城，也是中原地区的政治、经济中心。此时，汴京由契丹军队留下的萧干守卫。萧干虽然兵力不多，但他凭借着坚固的城防工事，试图抵抗后汉军队的进攻。刘知远到达汴京后，立即对汴京展开了围攻。他下令士兵们搭建攻城器械，如云梯、投石车等，对汴京进行了日夜不停的攻击。同时，他还派人对萧干进行劝降，试图通过和平的方式占领汴京。

在刘知远的强大攻势下，萧干渐渐抵挡不住。汴京城内的守军士气低落，人心惶惶。最终，萧干无奈之下，只好打开城门，向后汉军队投降。刘知远顺利地占领了汴京，至此，中原地区的局势得到了初步的稳定。

然而，刘知远在进军中原的过程中，也遇到了一个强大的对手 —— 杜重威。杜重威是后晋的重臣，手握重兵，他曾率领大军投降契丹，帮助契丹灭亡了后晋。契丹军队北撤后，杜重威占据着魏州（今河北大名），拥兵自重，成为了刘知远统一中原的一大障碍。

刘知远深知杜重威的实力不容小觑，如果不能妥善解决杜重威的问题，将会对自己的统治造成严重的威胁。于是，他决定采取招降的策略，试图说服杜重威归顺自己。他派遣使者前往魏州，向杜重威传达了自己的意愿，并承诺只要他投降，就会给予他高官厚禄。然而，杜重威却拒绝了刘知远的招降，他妄图凭借着魏州坚固的城防和手中的军队，与刘知远抗衡到底。

刘知远见招降不成，只好决定采取武力手段。他命令高行周与慕容彦超率军讨伐杜重威。杜重威得知后汉军队前来攻打，便在魏州城内加强防御，准备与后汉军队决一死战。在接下来的战斗中，后汉军队对魏州城展开了猛烈的攻击。然而，由于魏州城防坚固，杜重威又拼死抵抗，后汉军队久攻不下，死伤惨重。

刘知远见强攻不克，心中十分焦急。他担心这样拖延下去，会引起其他藩镇的叛乱，导致局势失控。于是，他决定亲自率军攻打魏州。刘知远到达魏州后，亲自指挥作战。他一方面加强了对魏州城的围攻，另一方面继续派人对杜重威进行劝降。在刘知远的强大压力下，杜重威的心理防线逐渐崩溃。再加上魏州城内粮草用尽，士兵们纷纷逃亡，杜重威终于意识到自己已经无力抵抗。

后汉天福十二年（947 年）十一月二十七日，杜重威率领部下出城投降。刘知远为了稳定局势，并没有杀杜重威，而是封他为检校太师、守太傅、兼中书令、楚国公。杜重威的投降，标志着刘知远基本上统一了黄河流域，后汉政权的统治得到了进一步的巩固。

改革内政，短暂统治

定都开封后，刘知远开始着手改革内政，试图建立一个稳定而繁荣的政权。他深知，多年的战乱给百姓带来了沉重的灾难，要想赢得民心，就必须减轻百姓的负担。于是，他废除了后晋时期的一些不合理的规章制度，如禁止地方官员向百姓征收额外的赋税，减少了百姓的经济压力；他还下令减免了部分地区的田租，让百姓能够休养生息。

在用人方面，刘知远注重选拔有才能的人，不论出身贵贱。他认为，只有任用贤能，才能治理好国家。他提拔了一批在战争中立下战功的将领，让他们担任重要的军事职务，同时也任用了一些有学问、有品德的文臣，让他们参与国家的政治决策。在他的统治下，后汉的朝廷中汇聚了一批优秀的人才，他们为后汉的发展出谋划策，贡献了自己的力量。

然而，刘知远的统治并没有持续太久。就在他称帝后的第二年，他最疼爱的长子刘承训不幸去世。刘承训年轻有为，深受刘知远的喜爱和器重，他的死给刘知远带来了沉重的打击。刘知远悲痛欲绝，整日沉浸在丧子之痛中，身体也逐渐垮了下来。

后汉乾祐元年（948 年）正月，刘知远病情加重，他知道自己时日无多，于是开始安排后事。他将郭威、杨邠、史弘肇、王章等几位心腹大臣召到床前，托孤于他们，希望他们能够辅佐自己的次子刘承祐治理好国家。刘知远紧紧握着他们的手，语重心长地说：“朕即将离去，这后汉的江山就托付给你们了。承祐年幼，还望你们尽心辅佐，莫要让朕失望。” 几位大臣纷纷跪地，泪流满面，发誓一定会竭尽全力辅佐刘承祐，不负刘知远的重托。

不久之后，刘知远驾崩，享年 54 岁。他的一生充满了传奇色彩，从一个出身贫寒的普通士兵，凭借着自己的勇气、智慧和机遇，一步步登上了皇位，建立了后汉政权。他在五代十国的乱世中，努力维护着中原地区的稳定和统一，为百姓做了一些实事，赢得了百姓的尊敬和爱戴。虽然他的统治时间短暂，但他的故事却被人们传颂至今，成为了五代十国历史中一段不可磨灭的记忆。

后世评价与历史影响

刘知远去世后，后世对他的评价褒贬不一。薛居正等在《旧五代史》中评价他：“徒矜拯溺之功，莫契来苏之望。良以急于止杀，不暇崇仁。” 意思是说刘知远虽然有拯救乱世的功劳，但未能满足百姓对美好生活的期望，他急于结束战乱，却无暇推行仁政 。他称帝后，虽然采取了一些措施来稳定局势，但在对待一些问题上，手段较为强硬，比如对杜重威等降将的处置，虽暂时稳定了政权，却也引起了一些人的不满。

不可否认的是，刘知远在军事和政治上有着卓越的才能。他从一个普通士兵逐步崛起，凭借着自己的勇猛和智慧，在五代乱世中建立了后汉政权。他善于把握时机，在契丹灭亡后晋、中原大乱之时，果断称帝，顺应了部分人心思定的愿望。他重用郭威、杨邠等一批有能力的大臣，在一定程度上稳定了中原地区的局势，使饱经战乱的百姓得到了短暂的休养生息。

后汉虽然存在的时间短暂，仅仅历经两帝，共四年，但它在五代历史的发展中有着重要的影响。后汉的建立，是五代时期政权更迭的一部分，它延续了五代时期政权频繁交替的特点，也反映了当时政治局势的动荡不安。同时，后汉的灭亡也为后周的建立奠定了基础，郭威在后汉的基础上，进一步改革政治、整顿军队，使得后周逐渐强大起来，为后来北宋的统一奠定了一定的基础。

刘知远的一生充满了传奇色彩，他的经历是五代十国那个动荡时代的一个缩影。他的成功与失败，都给后人留下了深刻的教训和启示，让我们对那个风云变幻的时代有了更深入的了解。